OHSAS 18001:2007 è la norma volontaria più conosciuta e adottata nell'ambito dei Sistemi di Gestione della Sicurezza e della Salute, laddove per tali si intendono “Condizioni e fattori che influenzano o possono influenzare la salute e la sicurezza dei lavoratori dipendenti o degli altri lavoratori (inclusi i lavoratori temporanei e il personale dei contrattori), i visitatori e ogni altra persona nell’ambiente di lavoro”.

Il sistema di gestione regolato dalla norma OHSAS è spesso costruito integrandolo con il sistema di gestione ambientale, ispirato alla Norma 14001 e il sistema di gestione della qualità (ISO 9000).

OHSAS 18001 rappresenta uno strumento organizzativo che consente di gestire in modo organico e sistematico la sicurezza dei lavoratori senza sconvolgere la struttura organizzativa aziendale, consentendo alcuni importanti risultati:

• salvaguardare la salute del personale;
• accrescere i livelli di sicurezza nei luoghi di lavoro;
• condurre ogni funzione aziendale a gestire con responsabilità e competenza gli adempimenti relativi alla salute e alla sicurezza;
• garantire agli interlocutori maggiore affidabilità nella gestione dei rischi relativi alla salute e sicurezza dell'azienda, secondo un modello organizzativo riconosciuto a livello internazionale;
• offrire garanzie oggettive alle eventuali responsabilità del top management aziendale a seguito di eventi dannosi;
• limitare la probabilità di accadimento di eventi negativi, potenzialmente in grado di screditare l'immagine societaria, per l'impatto emotivo che può suscitare l'evento stesso in relazione alla elevata visibilità dell'azienda.